蓮華手菩薩像（５～６世紀）は右手に青蓮華をもち、「麗しの菩薩」の異名をもちます。第１窟中の傑作です。

【第２窟】

第２窟は、後期ヴィハーラ窟で５世紀後半に造営されました。前期窟では、僧の居住空間に用いられたヴィハーラ窟は、後期窟では、第２窟のように仏堂が取り付けられ仏像が本尊として祀られました。

壁画は、本生譚や仏伝などの仏教説話図で埋められています。右には千体仏が一面に描かれています。

中央が仏堂、天井装飾も見事です。

アジャンター石窟群は断崖に築かれたもので、ワゴーラー川沿いの550mもの距離に30もの石窟が並んでいます。

【第９窟】

第９窟は前期チャイティア窟で、仏塔があります。紀元前１世紀に造営されました。


第９窟入口	仏塔

仏塔は仏像表現のない時代に信仰の核となりました。

【第１０窟】

第10窟は紀元前に造られた前期窟です。まだ仏像という概念がない時代に造られたので内部には仏像ではなく仏塔（ストゥーパ）があります。

アジャンター石窟群の壮大さは、当時の王の力を物語っています。紀元前2世紀から1世紀のものもありますが、多くは紀元5世紀半ばにインド中央部を広く支配したヴァーカータカ朝のハリシェーナ王の時代に造られ、一時期は数百人の僧侶が洞窟で生活していたといわれています。

【第１６窟】

第１６窟は、後期ヴィハーラ窟です。彫刻は多くありませんが、美しい壁画が数多く残っています。

第16窟の入口に設置されたエレファント・ゲートです。左右にゾウの石像が置かれています。

【第１７窟】

第１７窟は、後期ヴィハーラ窟です。第17窟のジャータカ物語やシンハラ物語の壁画は第1窟にも劣らない美しさです。


天井も壁も壁画が見事です。

【第１９窟】

第19窟は、は5～7世紀に掘られた後期のチャイティヤ窟です。この時代に仏像が伝わり、中央には仏塔と仏像を合体させた本尊と、両側には丹念に施された彫刻が残っています。また、石窟内部自体が馬蹄形となっています。

後期のチャイティヤ窟は、ストゥーパの正面に龕（がん）　を造って仏像を彫刻し、仏像がストゥーパと一体になり中心的位置を占めるようになりました。これは、仏像を祀ることにより、信仰の対象が、舎利を納める仏塔から仏像へと変化していったことが知られています。

【第２６窟】

第26窟は、後期チャイティア窟の集大成ともいえます。精緻なレリーフ装飾が施され、インド最大級の釈迦涅槃像が残されています。


第２６窟入口	ストゥーパと仏陀倚坐像

涅槃仏

第２６窟はインドで最大級の大きさである涅槃仏（全長7.3ｍ）が横たわっています。涅槃仏の周りや列柱に施されている彫刻も素晴らしく、見ごたえがあります。

【入口から石窟へ】

チケット売り場から石窟まで、階段を登っていきました。４人１組でかついでくれるかごに乗って登ることができます。足を痛めていたツアー参加者がかごの体験をしました。高い位置になるので怖いようでした。