アルバニア共和国は、人口約290万人、四国の1.5倍ほどの大きさで、アドリア海に面し、イタリアとギリシャの間くらいに位置する共和制の国家です。
アルバニア人は、8世紀にスラヴ民族がバルカン半島に移住してくる以前にこの地に広く住んでいたイリュリア人の末裔といわれています。彼らはいくつもの部族に分かれ、統一国家も持たなかったため、ローマ帝国、ビザンツ帝国、ブルガリア帝国、セルビア帝国、オスマン朝、と歴史を通じて大国の支配を受け続けてきました。20世紀の前半には独立を達成したものの、ムッソリーニのイタリア、そしてナチス・ドイツの占領されました。
第2次世界大戦後はエンヴェル・ホジャ率いる共産主義国としての歩みを始めましたが、共産主義理論の見解の相違から、それまでの援助国とことごとくたもとを分かち、ついには鎖国政策をとるにいたりました。1990年には、市場経済を導入し、共産党の一党独裁時代も終わりましたが、急激な経済の自由化の波に国民はついていけず、1997年のネズミ講事件により、経済が破綻、国中が大混乱に陥いりました。
混乱から20年が経過した現在、経済は順調に成長し、旅行者もそれに従って増えてきました。インフラはまだ十分整っているとはいえないものの、ローマ時代の遺跡や、美しい自然は訪れる人を惹きつけます。 |